Rosin beschadigd binnen & buiten boulders!

We houden allemaal van boulderen, of we nou professionele klimmers of gewone stervelingen zijn. Maar voordat we onszelf weer op de boulders gooien is het belangrijk om te weten of Rosin slecht voor boulders is of niet. Dit geldt niet alleen voor buiten boulders, maar ook voor binnen. In deze blog verdiepen we ons in het onderwerp Rosin (colophon, resin, pof). We nemen een kijkje in de historie, waarom het gebruikt wordt, waarom het schadelijk is en wat het alternatief is. 

To read this blog in English – click here. 

Wat is Rosin?

Rosin, ook wel bekend als Pof, Colofonium of Resin, is een hars afkomstig uit naaldbomen. Het belangrijkste bestanddeel is abietinezuur. Abietinezuur is een zwak contactallergeen, dat aanleiding kan geven tot contacteczeem. 

Korte context van de andere benamingen:

• Pof – Het woord pof hebben de meeste klimmers wel eens gehoord. Pof is een hars dat van oudsher in een doek werd gewikkeld en tegen de boulders werd geslagen. Op deze manier kon je de hars op de holds en footholds plakken zodat je betere grip kreeg. Het woord pof is dan ook ‘onomatopee’ of klanknabootsing. Het geluid komt van het slaan met die doek tegen een boulder. Je hoort dan namelijk: “pof pof pof…”. Sindsdien wordt Rosin ook wel ‘pof’ genoemd. 
• Colophon of Colophia – De naam van een Griekse stad waar van oudsher deze hars werd verzameld.
• Resin – Een stof van synthetische of natuurlijke afkomst. Het is doorgaans een mix van organische bestanddelen. Planten scheiden resin uit voor de herstellende eigenschappen bij beschadiging en resin beschermt een plant ook tegen insecten en pathogenen.

Waarom wordt Rosin gebruikt?

In de jaren 30 werd in Europa (met name in Fontainebleau) pof gebruikt door klimmers om zo betere grip te hebben in hun klimsessies. In die tijd werd magnesium daar nog niet voor gebruikt. Pas rond de jaren 50 is het gebruik van magnesium over komen waaien uit de Verenigde Staten.

Rosin wordt vaak in Liquid Chalk (vloeibaar magnesium) en soms zelfs in magnesiumblokken verwerkt. De reden hiervan is dat het een gevoel van plakkerigheid geeft en het het maken van Liquid Chalk goedkoper en makkelijk maakt. Dit omdat de magnesium dan beter oplost. Ideaal dus zou je zeggen…

De nadelen van Rosin

Echter, het toevoegen van Rosin werkt eigenlijk averechts. In de praktijk vormt het een soort (hars)laagje op je handen dat voorkomt dat de chalk (magnesium) haar werk goed kan doen, namelijk het droog houden van je handen. Daarnaast is het nog schadelijk voor het de (natuurlijke) boulders ook. Daar gaan we nu verder op in.

Waarom is Rosin geen goed idee?

Zodra je Rosin op je handen doet, warmt de hars op (door de warmte van je handen). Als je dan een hold vastgrijpt met je handen blijft er wat van deze hars achter op de greep. Zodra de Rosin afkoelt vult het beetje bij beetje de poriën en micro-vormen van de holds. Als dit vaak genoeg gebeurd verdwijnt hierdoor de textuur en daarmee ook de natuurlijke frictie van de holds. Op deze manier beschadigd Rosin binnen en buiten boulders. Als je geeft om het behoud van de (natuurlijke) boulders en grepen, let dan goed op of jouw Liquid Chalk geen Rosin bevat. Helaas wordt het niet altijd duidelijk aangegeven bij de producent of op de verpakking. 

Het gebruik van Rosin in boulderhallen

Het is goed om te weten dat hetzelfde gebeurd bij (synthetische) holds in boulderhallen. Als boulderhal en route-setter wil je natuurlijk de beste ervaring voor je klanten waarbij gladde holds zonder grip het klimplezier kunnen belemmeren. Magnesium is tamelijk gemakkelijk om van je handen en holds te wassen. Echter, grepen met een laag van Rosin zijn bijna onmogelijk om echt goed schoon te krijgen. Hierdoor wordt het schoonmaken van holds – wat al geen leuke klus is – nog lastiger en duurder. 

Mark English, eigenaar van Rockcity, een klimhal en grepen distributeur in Noord-Engeland, was een van de eerste gyms die rosin-bevattende liquid chalk uit hun aanbod haalde. Door Corona is het gebruik van liquid chalk in het Verenigd Koninkrijk (door de desinfecterende werking) enorm toegenomen. Toen in 2020 de COVID-19 restricties en lockdown in het V.K. langzaam opgeheven werden, werd snel duidelijk dat het gebruik van Rosin zeer nadelige effecten had. Gym eigenaren en route-setters snapten niet waarom de grepen opeens zo snel glad werden. De reden werd snel duidelijk, op de holds vormde zich in rap tempo een laagje Rosin door het toenemende gebruik van Rosin-bevattende liquid chalks.

Veel topmerken gebruiken ‘white labelled’ voorgeproduceerd liquid chalk waar vaak Rosin in zit. Niet ieder merk verkondigd het of benoemd het duidelijk. Wij noemen geen namen maar je kan altijd even luisteren naar deze podcast. Die gaat daar meer op in. 

De (natuurlijke) schade van Rosin

Fontainebleau, het Franse boulderparadijs, bekend om haar zandstenen boulders en tevens de geboorteplek van Rosin, wordt ook beïnvloed door het effect van Rosin. Het fenomeen dat plaatsvond in de Engelse boulderhal Rockcity, gebeurd ook in Fontainebleau. De natuurlijke boulders raken aangetast en het is aannemelijk dat het gebruik van liquid chalk met Rosin daar de oorzaak van is. Het vervelende is dat je een Rosin-laag niet zomaar kan weg borstelen, wat verder bijdraagt aan het probleem. Het is een vicieuze cirkel waarbij het gebruik van Rosin leidt tot meer gebruik van Rosin doordat de holds steeds gladder worden.

In conclusie, je kan dus producten met rosin beter vermijden bij het boulderen – voor zowel binnen als buiten. Gelukkig zie je steeds meer producten Rosin vrij worden, maar helaas is dat nog lang niet het geval bij alle producten. Bij de productbeschrijving of ingrediëntenlijst moet je dan ook goed opletten of er geen Rosin, Resin of Colophon in zit. Soms is het ook gewoon (vrijwel) niet te achterhalen of het er wel of niet in zit, dat vinden wij dan ook zeer kwalijk.

De Liquid Chalk van Allez! bevat geen Rosin

Wij van Allez! houden van boulderen, steunen boulderen en zetten ons in voor duurzaamheid. Wij maken onze Liquid Chalk dan ook zelf en voegen geen Rosin en andere additieven toe. Daarnaast wordt onze magnesium uit zeewater gewonnen en niet uit de mijnen gehaald. Binnenkort volgt een blog over de gevolgen van magnesium gewonnen door mijnbouw. 

Daarnaast hebben wij bij onze borstels ook rekening gehouden met het behoud van buiten boulders. Door het gebruik van everzwijnharen wordt het zandsteen niet beschadigd (zoals in Fontainebleau) door het borstelen. De everzwijnharen worden op gecontroleerde wijze verkregen door beheerjacht. Beheerjacht wordt door de overheid gereguleerd en is bedoeld om de natuurlijke everzwijn populatie in balans te houden. Verder worden de borstels lokaal geproduceerd onder fair-working omstandigheden.

Op naar een betere boulderwereld!